Emi y Eze, Philipp y Carolin, argentinos y alemanes recorriendo Siem Riep

Buenas a nuestro reducido pero fiel grupo de seguidores, quizas sea raro para muchos enterarse de una nueva publicación en el blog, lamentablemente y auqnue nos encantaría, no estamos en la ruta nuevamente, paseando y conociendo otras culturas, lo que estamos haciendo es saldar una cuenta pendiente, principalmente para nosotros. Estamos llegando a fines de marzo, y casi sin darnos cuenta, se cumple 1 año del inicio de nuestro viaje, de esos 3 meses que tanto disfrutamos y que permanecen en entre los mas lindos recuerdos de lo que vivimos hasta ahora. Antes de que la memoria nos traicione por completo,y haciendo uso de las anotaciones que en su momento nos servian de guia de viaje, vamos a tratar de completar lo que aún queda por contar!!

Emi y Eze, Philipp y Carolin, argentinos y alemanes recorriendo Siem Riep

Si en una charla entre amigos, o en una conversacion familiar, o en un encuentro entre viajeros, alguien me preguntara de golpe, y no me diera mucho tiempo para pensar, cual es mi mayor y mejor recuerdo de Camboya, este no seria la grandeza de los templos de Angkor y su magico y casi irreal ambiente; ni la sencillez y calidez de su gente; tampoco el olor,color y sabor de su comida callejera que tanto disfrutamos acompañada de unas frias cervezas; muy cerca de ganar el privilegio de ese mejor recuerdo, pero unos escalones mas abajo, estarían los relajantes, adicitivos y renovantes masajes camboyanos; pero no, todos esos recuerdos seran superados por Carolin y Philipp, los alemanes con los que compartimos nuestra estadia en esta ciudad, pero de eso se trata este tipo de viajes, mas alla de los monumentos, templos, playas y paisajes conocidos, lo mejor de todo es la nostalgia que dejan los amigos que nos ofrece el camino.
Continuando con la publicación anterior, la comby que habíamos contratado en la frontera, y en la cual ibamos aproximadamente unas 14 personas, nos llevó a traves de una transitada y arriesgada ruta, con las lógicas paradas en los previamente convenidos puestos de comida donde ellos decidian que teniamos sed y hambre, hasta las afueras de la ciudad de Siem Riep, nuestro destino final.
A estas detenciones indeseadas en los puestos de comida, se sumo una ultima, a unos cuantos kilometros del centro de la ciudad. Repentinamente y sin previo aviso, la comby se detuvo en una esquina donde aguardaban una decena de tuctus, los famosos triciclos motorizados que en estas latitudes hacen las veces de taxis. Obviamente, sus conductores tenian arreglos con ciertos hoteles, por lo que nuestro chofer se negaba rotundamente a dejarnos en el lugar originalmente establecido, ¡incluso alegando que  lo hacia porque no conocia la ciudad y no sabia que camino tomar para dejarnos en el centro! ya curtidos por experiencias anteriores y con la firmeza que ya a esta altura nos caracteriza, luego de una discusión de 1 hora logramos que nos dejaran en el lugar pactado al contratar el servicio.
Una vez que el grupo de los 14 bajo de la comby y recogimos nuestras mochilas, emprendimos la caminata que representaba la ardua tarea de buscar hospedaje. A medida que ibamos consultando en los distintos hostels, el grupo se iba desmembrando, hasta que finalmente quedamos Emi y yo con los dos alemanes, Carolin y Philipp.
Ellos venian ya con informacion sobre un determinado hostel, donde uno podia hospedarse por la irrisoria suma de ¡1 dólar!, por lo que buscamos la callecita correspondiente y hacia alli enfilamos. Luego de preguntar a unos cuantos extranjeros como nosotros, llegamos al lugar indicado, y obviamente, con esos precios, estaba completo, por lo que continuamos la caminata por una colorida calle de tierra, hasta que, luego de encontrar respuestas negativas en unos tres o cuatro lugares, finalmente llegamos al que seria nuestro lugar de estancia en las proximas 5 noches.
El hotel, entre los mas lindos de todos los que nos recibieron en estos meses de viaje. El precio era un poco mas elevado del que veniamos pagando hasta ahora, pero igualmente seguia siendo muy económico para lo que nos ofrecía. Por unos 12 dólares la noche, nos alojamos en una habitacion grande, cómoda, con baño privado, café y frutas gratis todo el día!!
Les contamos un poco de Siem Riep, ciudad que a pesar de no ser la capital del Reino de Camboya, es la mas importante y el punto de parada obligatorio de todos los que deciden visitar este país.
Sin embargo, este titulo de ciudad mas importante es tan solo honorífico, mas el recuerdo de un pasado glorioso que lo que su realidad refleja. Pero Camboya es un país que esta intentando resurgir, esta asomando su cabeza de un pantano tan complicado al que ha caido luego del genocidio camboyano de la decada del 70, período en el cual han perdido la vida aproximadamente 2 millones de personas a causa de las ideas comunistas de un grupo de fanaticos.
Al recorrer sus calles uno da cuenta de lo pobreza en la cual estan sumidos sus habitantes, se refleja en el dia a dia en lo precario de sus construcciones, en lo improvisado de sus medios de transporte, en los ojos hundidos de sus mayores y en la necesidad de miles de familias que envían a sus pequeños hijos, algunos a trabajar, y muchos otros a mendigar, y uno se enfrenta a la dura pregunta de intentar responderse quien esta peor, si el niño que mendiga o el niño que trabaja.
Volviendo al relato de lo acontecido en nuestra estadia, despues de hacer los trámites de rutina en el hotel, pegarnos una ducha y cambiarnos, salimos con nuestros amigos alemanes a buscar algun lugar para comer.
Lo de los alemanes fríos, insensibles y malhumorados, es solo un mito, en esta pareja hemos encontrado a dos de las personas mas buenas, alegres y sencillas que hemos conocido durante todo el viaje.
Nuestra intención con Emi era probar algún plato típico de la comida Camboyana, pero los teutones tenían otra idea...ya les habían hablado de un lugar famoso en Siem riep donde comer pizza. el tema es que este lugar no es famoso porque la masa de la pizza sea la mas rica del planeta, ni porque pongan las aceitunas mas grandes que uno haya probado, este lugar es famoso porque entre la variedad de sus pizzas hay una donde en lugar de rucula le ponen marihuana..Teníamos una idea sobre la ubicación del restaurante, y una vez que dimos con la calle correcta fue muy fácil encontrarlo, ya que a lo lejos se divisaba un cartel que con letras mayúsculas y coloradas rezaba: "HAPPY PIZZA"!!.
Nuestros amigos alemanes pidieron esa especialidad, y con Emi nos decidimos por una más clásica, todo acompañado por un par de cervezas Angkor, la cual se convertiría en los días siguientes en nuestra mas fiel compañera, de alguna forma había que paliar el insoportable calor húmedo que azota las tierras camboyanas.
Para los interesados, según palabras de nuestro amigo Philipp, esa pizza no lo dejó mas feliz que un gol de su querida selección alemana, por lo que de Happy Pizza es mas una atracción turística que un viaje alimenticio al mas allá.
Despúes de comer pasamos a seguir disfrutando de la noche tomando unas cervezas en uno de los numerosos barcitos que decoran las dos calles principales de la ciudad, en un ambiente muy colorido y relajado, con gente de todas partes del mundo, y aqui si es inevitable que uno termine Happy, ya que el vaso de cerveza tirada cuesta 50 centavos de dólar!!mas que un regalo una bendición para nuestros sedientos cuerpos!!

                                                    Sólo por 50 centavos de dólar!!



En nuestro segundo día, amanecimos temprano y alquilamos cuatro bicicletas en el hotel con las que recorrimos gran parte de la ciudad. Después de desayunar, partimos con muchas ganas y sin un rumbo fijo, queríamos conocer la esencia de la ciudad mas allá de lo meramente turístico que resultaba la ciudad de Angkor.
Nos metimos en el corazón de Siem Riep, por pequeñas callecitas en las que no circulaban turistas y donde nos permitimos conocer un poco la filosofía de vida de sus habitantes.
Nos detuvimos en cada punto que nos atraía, y así pasamos por numerosos templos donde vimos monjes rezando y custodiando a sus ídolos, entramos en una escuela donde cada uno de los alumnos, prolijamente uniformados, nos sonreía, y nos sorprendió ver como en el recreo muchos de ellos barrian el patio y cargaban baldes de agua para tirar en la tierra y evitar que la misma se levante, todo ello lo llevaban a cabo con la mas sincera y dulce de las sonrisas, la cual acentuaban aún mas al momento de sacarles una foto.

Las construcciones son realmente precarias, muchas de ellas incluso sin los elementos básicos para una vida digna. Se trata de casillas de madera y troncos, construidas sobre pilotes a varios metros del suelo, seguramente para evitar barriales e inundaciones en la epoca en que el monzón hace estragos, todos ellas bajo lamentables condiciones de hacinamiento ya que los controles de natalidad sobre la población son muy escasos y el promedio de hijos por familia es cercano a 6, un número extremadamente alto para lo que espera en el futuro a esos niños que traen al mundo.

Una de las tíícas casas camboyanas.

Despues de un largo paseo, emprendimos el regreso hacia el hotel, el calor que golpea esta ciudad es realmente agotador y consume en pocas horas las energías, por lo que decidimos que el pedaleo había sido suficiente, no sin antes tener un pequeño percance ya que debido a una brusca maniobra mía de frenado repentino, Emi me llevó puesto y choco mi bicicleta rompiendo la cadena, que con la ayuda de Philipp y un par de alambres encontrados al costado del camino pudimos reparar.

Una vez en el hotel, nos sacamos la tierra acumulada con un necesario baño, nos cambiamos de ropa y fuimos a la terraza de un hotel donde el Sunset Bar hace culto a cada letra de su nombre y nos brindó una postal de uno de los mas lindos atardeceres del sudeste asiático, como no podía ser de otra manera, acompañado por unos vasos de Angkor Beer, que compartimos con Carolin y Philipp mientras charlabamos de nuestras vidas y costumbres, de nuestros gustos e ideas, llegando a la conclusión de que viviendo en Argentina y Alemania, estamos tan lejos, pero tan cerca..

Llegada a Camboya

Hola a todos nuestros seguidores!! antes que nada , creo conveniente y sincero de mi parte, aclarar que esta entrada esta siendo escrita y publicada unos meses después de haber regresado de nuestra aventura asiática,  Lo creo conveniente, ya que involuntariamente podemos omitir detalles de esos días que quizás no hagan el relato tan ameno como los otros, y lo de sincero va en realidad  para que me recuerde en un futuro mediato o alejado, cuando lea estas publicaciones, que mis sensaciones de la ultima etapa del viaje no fueron plasmadas en el blog con la radiante excitacion de lo recientemente vivido, sino con el aplomo, la nostalgia, y el análisis despiadado y en parte desmemoriado que hago a la distancia.
Alentándome a las conclusiones, podemos decir que Camboya es uno de los lugares mas mágicos que jamas hayamos conocido, tiene tantas similitudes con India que sentimos compiten en el podio de nuestras mejores experiencias de vida. Sin dudas, un país recomendable, donde uno puede crecer humanamente hasta lugares insospechados.
Adentrandonos en el relato de lo sucedido estos últimos días, y como habrán leído en la anterior entrada, partíamos a la noche desde la terminal de buses de Chang Mai, con rumbo a Bangkok desde donde encararíamos nuestro cruce de frontera hacia este nuevo país que tanto queríamos conocer.
Gracias a la amabilidad y buena disposicion de nuestro conserje, pudimos darnos un baño en el hostel que habíamos abandonado en la mañana,así que ya limpios y con energías renovadas partimos a la agencia donde habíamos comprado los boletos para nuestro colectivo.
Una de las tantas camionetitas coloradas que hacen de taxi por estos lugares, ya con varios turistas como nosotros en su interior, fue la que nos llevo, previa parada en uno que otro hostel, al lugar de partida de nuestro bus.
Llegamos a una estación de servicios bastante básica, con un par de surtidores y una especie de confiteria-kiosco muy precarios, donde aguardaba nuestro colectivo. Compramos nuestros pasajes en una de las tantas agencias de turismo que pululan por Chang Mai, por lo que el bondy estaba completamente ocupado por turistas y tenia como destino final la calle Kao San Road, el barrio mochilero por excelencia de la capital tailandesa.
El viaje paso sin mayores sobresaltos, veníamos muy cansados por los intensos días vividos en Chang Mai, asi que estas horas las pasamos durmiendo y solo despertando en las contadas ocasiones en que nuestro arriesgado chofer tomaba una curva con mas valentía de la que nosotros considerabamos necesario. Alrededor de las 6 am, arribamos a Bangkok. La ciudad nos recibio como la primera vez, un intenso calor que ya hacia estragos en las primeras horas de la manana y que nos obligaba a huir rápidamente hacia la estación terminal de colectivos, desde tomaríamos nuestro próximo transporte hacia la ciudad fronteriza con Camboya.
Previa consulta en nuestros mapas y guias de viaje, y con la confirmación de algún nativo, tomamos el bus local que nos dejo en aproximadamente 30 minutos en la que supuestamente era la parada que correspondía a la terminal. Digo supuestamente, ya que apenas bajamos con nuestras pesadas mochilas al hombro, lo que menos veíamos es un lugar donde se reunieran los colectivos para partir hacia los distintos destinos. En lugar de esto, solo encontramos una transitada autopista y una que otra persona, mas perdida y dormida que nosotros, que poco pudo aportar a nuestra noble causa de encontrar el transporte que necesitabamos.
Caminamos un buen rato, bajo el dorado cielo de una ciudad que amanecía y nos ofrecía los olores de su sabroso despertar. La suerte parecía no estar de nuestro lado, y ya casi resignados, hicimos el ultimo intento de consultar sobre la ubicación de la estacion de buses, a un anciano que como nosotros despuntaba la mañana de la gigantesca Bangkok. Confieso que yo le tenia poca fe, fue Emilia la que deposito su confianza en las explicaciones del viejito y casi que me obligo a seguir la ruta por el marcada, Después de atravesar un parque y andar unas cuadras por una anchisima avenida, distinguimos en la lejanía lo que veníamos buscando, la terminal se ofrecía a nuestros ojos como el premio a un maratonista que, agotado de tanto esfuerzo, llega a la meta.
Muy lejos de terminar nuestros inconvenientes, dimos mil vueltas a la enorme terminal intentando encontrar un tailandes que nos indicara de la manera que sea, donde debíamos dirigirnos para sacar boletos hacia la frontera camboyana, ya habían pasado varios minutos de las 7 am y nos esperaba un largo viaje hasta Siem Reap, nuestro destino final. Lo bueno de estos viajes tan improvisados, es que cuando uno mas perdido y mas frustrado se siente, aparece alguien o algo que muestra un poco de luz en el camino e indica los pasos a seguir, gracias a los cuales finalmente llegamos a la boletería donde compramos los pasajes.
Cierta vez he leído algo sobre Cronos, el Dios del tiempo para la mitología griega, y es en estos momentos especiales del viaje, cuando nos tenemos que trasladar de una punta a la otra de un pais del que conocemos muy poco como Tailandia, hacia otro que conocemos mucho menos como Camboya,cuando lo traigo a mi memoria y le rezo una pequeña oración agradeciendole que ponga un poco de orden en este caos, donde parece que nada va a salir bien y la combinacion de transportes planeada unas horas atrás parece desmoronarse como un castillo de naipes armado en medio de un huracán. Pero no, por mas esfuerzo que hagamos, las cosas se empeñan en salir bien, y nuestra llegada a la terminal nos da tiempo para comprar comida en el 7eleven, elegir un buen asiento, cargar tranquilos nuestras mochilas, y finalmente partir para continuar este viaje, como debe ser y como se merece,con alegría!!!
Comprobamos que hay mucho por hacer en un viaje de 5 hs en colectivo, se puede leer, comer. dormir, mirar el paisaje y charlar con los vecinos de asiento, esto hace el viaje mas agradable y por supuesto, mucho mas corto, teniendo en cuenta que veníamos de viajar toda la noche con el consiguiente cansancio acumulado. 
Arribamos a Aranyaprathet, ciudad fronteriza del lado tailandes, y aquí comenzo otra aventura, para la que, afortunadamente. estábamos excelentemente preparados y con todas las armas necesarias para no dejarnos pasar por arriba. Esta frontera tailandesa - camboyana, es tristemente famosa por la corrupción que se respira en sus calles en el día a día, hay que estar atento a todo y pendiente de cada persona que se acerca a hablar con supuestas "buenas intenciones".
 La mayor estafa se dan con el visado, mucho habíamos leído en distintos blogs y guias de viaje sobre personas que se ofrecen a realizar el mismo a precios mucho mas convenientes y con mucha menos demora que si uno lo hiciera personalmente. Esto lo pudimos comprobar apenas bajamos del colectivo, fuimos rodeados por un ejercito de individuos de mal aspecto y dudosa procedencia, a quienes ignoramos y tratamos con total indiferencia, haciendo oídos sordos a sus falsas promesas de querer ayudar a los ignorantes turistas que para ellos son dolares caminantes.
Toda esta mafia no funciona al azar, es una maquinaria aceitada y perfectamente organizada, que involucra a la policía de ambos países, a los conductores de colectivos y taxis y a los vendedores ambulantes. El primer eslabón de esta siniestra y patética cadena, lo forman los choferes de colectivo, que seguramente bajo los efectos amnésicos de una tentadora comisión, olvidan la ubicación de la terminal y dejan a los turistas a varias cuadras de la frontera, en el punto neurálgico donde pululan los buscadores de extranjeros poco informados a quienes intentan atrapar en su engorrosa red. Apenas uno consigue sortear este primer escollo, aparece el siguiente eslabón en la cadena, formado por los taxistas que a fuerza de insistencia en sus palabas nos quieren convencer de que la frontera esta a varios kilómetros de nuestra ubicación actual, falso concepto reforzado por los vendedores ambulantes que como una gran familia delictiva defienden los intereses de los demás personaje, por lo que a uno no le queda otra que confiar en su instinto natural de supervivencia y poner los pies a marchar hacia donde creemos esta la viciada frontera.
Confiando en esos instintos, y con la fortaleza que da un grupo de personas reunidas con un objetivo en común, no ser estafados en este caso, finalmente llegamos al limite que, para los que la conocen, es muy similar a la triple frontera entre Argentina, Paraguay y Brasil en cuanto a movimiento y rostros sospechosos dando vueltas.
Después del sello tailandes de rutina por abandonar el país, caminando enfilamos hacia las oficinas camboyanas, donde abonamos los 20 dolares correspondientes al visado, y unos 5 dolares extras, que piden con total impunidad y que guardan para beneficio personal en una caja de zapatos al frente de todos, sin ninguna vergüenza y por supuesto sin ponerse colorados, pero como sobre esto también habíamos leído, los pagamos sin decir nada, es mejor pagar esa pequeña "colaboración" de 5 dolares y no los 100 o 200 que pagan otros turistas menos informados que son engañados por estos personajes que se ofrecen a facilitarles los tramites.
Finalmente, y como un triunfo de la humanidad sobre esta maquinaria corrupta,cruzamos el limite y llegamos a Poipet, nuestra primer ciudad en el Reino de Camboya!
Para no extrañar nada de nada el bullicioso y amplio mercado automotriz que conocimos tanto en India como en Tailandia, en segundos fuimos rodeados por cientos de "amables" camboyanos que se ofrecían a trasladarnos hacia Siem Reap, este viaje de un par de horas generalmente se realiza en taxis compartidos con otros viajeros, por lo que nos dedicamos a buscar algun turista que ande perdido como nosotros y a quien nuestra compañía les sirva para costear el trayecto.
Identificamos una pareja que había viajado con nosotros en el bondy desde Tailandia, pero cuando propusimos la idea, nos enteramos que ya habían arreglado con otras personas, y en ese mismo momento llego el taxi que habian contratado...¡tengo grabada la cara de angustia que puso la rubia alemana cuando se subía al taxi!! realmente estaba dolida y preocupada por dejarnos ahí, miraba a su alrededor como buscando un espacio físico, que no existía en ese autito, para que entrásemos nosotros!! seguramente me voy a olvidar el nombre de los hoteles,de las ciudades,de los monumentos; pero gestos como estos, de gente común y totalmente desinteresada,de gente noble y solidaria, son los recuerdos que voy a guardar y que siempre van a venir a mi memoria, en los momentos en que con alegría y a la  distancia reviva estos días pasados.
Sin ánimos de frustarnos,ya que todo venia saliendo como si hubiéramos contratado el viaje con una agencia 5 estrellas, despedimos a ese taxi y sus integrantes y decidimos caminar un par de cuadras esperando que la solución se acerque a nosotros sin buscarla...y por supuesto que se acerco!a escasos metros encontramos un grupo de unas 12 personas esperando lo mismo!!una solución!!y como una especie de simbiosis programada,nos unimos a este grupo,en silencio,sin hablar con nadie,era como si nos hubiesen estado esperando desde tiempos inmemoriales, después nos enteramos que ese grupo de 12 personas se había formado de la misma manera que nosotros nos habiamos unido, es decir que no se conocían entre ellos, todas eran parejas de 2 o 3 personas que se habian visto en la msima situacion y que caminaban juntas buscando esa mágica solución!!
Naturalmente,nosotros nos veíamos como un grupo fuerte y unido,casi como un ejercito listo para la batalla contra los temibles conductores de taxis y sus filosos precios asesinos; pero con esa misma naturalidad, ellos nos veian como un gran tesoro a conquistar formado por débiles, pusilánimes y desinformados turistas a quienes secuestrar sus tan bien ganados dolares (jeje).
Pero los camboyanos no contaban con la presencia de quein encabezaba nuestro grupo,nuestro líder,un alemán bien alemán,con todas las letras,rubio hasta el cansancio,de piel blanca,ojos claros,petiso y fortachon,que viajaba acompañado de su pareja,una alemana no tan alemana,morocha de rulos y ojos oscuros,pero alemana según su pasaporte. Mas de un conductor choco con nuestro líder,la voz cantante de nuestro grupo,que rechazo con altura e hidalguía varias propuestas que mas que rozar chocaban de frente con lo ridículo.
Finalmente, y luego de varios enfrentamientos,llegamos a un acuerdo. Los 14 viajaríamos juntos, en una misma comby, y pagaríamos una suma que considerabamos justa. Después de discutir un rato, y sin llegar a un acuerdo, decidimos cortar relaciones diplomaticas y continuamos la marcha. A los pocos minutos, escuchamos a nuestras espaldas,tan cerca de nuestras espaldas, unas bocinas que nos perforaban el tímpano, giramos,y una gran comby,con lugar para los 14, conducida por un simpatico y sonriente camboyano,nos hacia señas y nos invitaba a subir, por lo que con los números claros y previo pago, subimos las mochilas y emprendimos el viaje a la ciudad de los templos de Angkor.
La batalla era nuestra,nuevamente salimos victoriosos!!
Hasta la próxima entrada!!

Norte de Tailandia, Chiang Mai

Holaa!! Acá estamos de nuevo para contarles como fueron nuestros días en chiang Mai, , otro lugar que nos gusto mucho!

Llegamos a la ciudad de Chiang Mai el 17 de febrero después de casi 15 horas de viaje en tren, que aunque fue largo estuvo entretenido porque conocimos unos señores canadienses que vivían parte del año en Chang Mai asi que conocían mucho y nos dieron algunos datos con respecto a la ciudad y a las actividades que se ofrecen en ésta. Una vez en la estación nos despedimos de estos hombres y salimos a buscar un taxi, que son distintos a los tuk tuk y a los taxis que conocemos, son furgonetas coloradas con la parte de atrás abierta donde se va subiendo gente que es aceptada por el conduc
tor de acuerdo al destino que solicita el pasajero y al recorrido planeado por el
condunctor. Como siempre lo primero era buscar hotel asi que le pedimos al conductor que nos deje en el casco antiguo de la ciudad (50baths). Habiamos llamado desde Bangkok a un hotel ya que nos habían dicho que estaba todo lleno y para no arriesgarnos, pero cuando llegamos empezamos a preguntar y aunque casi no había cuartos disponibles encontramos algunos, y bastante mas baratos; nos quedamos en 'Malak' (250 B), que estaba muy bien. En el tiempo que nos quedaba de ese primer día nos dedicamos a pasear, cosa que disfrutamos mucho porque es una ciudad muy linda, a ubicarnos y empezamos a mirar los precios para las distintas excursiones que queríamos hacer ya que hay demasiada oferta. A la noche fuimos caminando al mercado nocturno que es enorme y se puede ver y comprar de todo, ahí se concentra una multitud de personas cada día, muchos turistas, que se acercan a comprar, comer en los restaurantes vecinos o en los mismos mercaditos, toman algo en un bar de los tantos que hay, pasean.. Teníamos planes para el otro día y estábamos bastante cansados asi que después de una cervecita nos fuimos a dormir.
Al otro día salimos temprano.. desayunamos un café helado y nos fuimos a alquilar una moto (200B el día). Con un mapa en la mano y ganas de llegar al Tiger Kindom empezamos a andar, no sabíamos muy bien el camino, ni tampoco que era tan lejos, pero con ayuda del mapa llegamos después de un buen rato por la autopista (15 km aprox), de perdernos y agarrar el camino equivocado antes de retomar el correcto, de casi volvernos pensando que íbamos mal y solo era que el camino era mas largode lo que creíamos..pero llegamos! El Tiger Kindom es un lugar donde tienen tigres de distintos tamaños amaestrados, los crían y cuidan desde chiquitos en esos espacios verdes acostumbrandolos al contacto con las personas. El turista puede veerlos y tocarlos acompañado de los cuidadores.. según a que tigre quiere uno acercarse, se elige de acuerdo al tamaño, se paga la entrada; nosotros estuvimos con los mas chiquitos y los mas grandes. Estuvo muy bueno!! Al principio da un poco de impresión tocar a los mas grandes, acercarse y acostarse al lado, pero no pasa nada y es muy lindo!Aparte de los tigres que elegimos ver mas de cerca vimos muchos mas, hasta unos recién nacidos de un mes de vida que apenas podían caminar! Nos pareció que están bien cuidados, que los tienen bien, aunque da un poco de pena verlos en un lugar mucho mas reducido que su hábitat natural.
Cuando terminamos nos fuimos en busca de unas cascadas que habíamos escuchado nombrar, y las encontramos! Es un lugar divino, muy tranquilo, con buenas vistas y senderos. Dejamos la moto en la primera parada después de pagar la entrada y desde ahí fuimos caminando, son nueve cascadas a las que se va llegando por unos caminos en subida pero muy lindos, en algunas se puede bañarse y también es un lindo lugar para hacer un picnic e ira pasar el día.
Se hizo de noche mientras volviamos asi que pasamos por el hotel a cambiarnos y aprovechamos la moto para ir a otro mercado nocturno pero que esta solo los fines de semana, estaba llenisimo de gente, estacionamos donde pudimos y empezamos a caminar.. habían puestitos de ropa, adornos,juguetes, zapatos, comida, etc, todo mezclado, y todo muy barato. Recorrimos cada cuadra del mercado antes de volver.
El tercer día nos despertamos ansiosos porque habíamos reservado la excursión para pasar el día con elefantes! después de mirar bastante decidimos comprarla en 'Le Mar hotel' (2000 x pers. www.elephant-training.com). Nos tomamos nuestro café mientras esperábamos que se hiciera la hora en la que nos buscaban, el guía llego puntual y fuimos los primeros, después buscamos a otra pareja y a dos chicas mas. Cuando llegamos nos sorprendimos porque apenas bajamos de la camioneta estábamos rodeados de elefantes! Y dos minutos después ya estábamos subidos a ellos caminando e en medio de la selva! Desde abajo no parece tanto, pero cuando estas ahí arriba la altura se siente bastante! :-) Nos llevaron al lugar donde esta la casita de los cuidadores donde nos bajamos y pudimos alimentar a los elefantes (estaban los grandes a los que nos habiamps subido y apareció un bebé elefantito que se unió al grupo) antes de que nos enseñen algunas cosas básicas de como cuidarlos y manejarlos usando un lenguaje especifico, después lo practicamos y es impresionante ver como te entienden cuando les hablas..paseamos bastante hasta la hora del almuerzo, nos esperaban con par thai envuelto en hoja de plátano, el mas rico que probamos en toda Tailandia, y de postre anana, muy rica también. Después nos volvimos a trepar a los elefantes y fuimos hasta una cascada donde los bañamos, , jugamos y nos sacamos algunas fotos divertidas antes de volver para cambiarnos y regresar cada uno a su hotel. Fue un programa que, disfrutamos mucho, nos divertimos, nos encantaron los elefantes! Y acá notamos que ponen mucho esmero en el cuidado de los elefantes y que los cuidadores que viven con ellos lps quieren mucho.
A la noche fuimos al otro mercado nocturno que abre los fines de semana y estuvimos paseando un rato, cuando estuvimos muy cansados volvimos al hotel.
El día siguiente volvimos a alquilar la moto, esta vez nos fuimos a Doi Suthep, un templo que esta edificado en una zona alta al que se accede subiendo una escalera larga, pero vale la pena. el templo es muy lindo, también todo lo que lo rodea y las vistas desde ahí arriba. Camino al templo pasamos por el zoo y nos dieron ganas de entrar, asi que fuimos cuando bajabamos desde Doi Suthep. El zoo es enorme, nos llevo varias horas recorrerlo, y vimos algunos animales muy interesantes, especialmente los osos panda!
El resto del día estuvimos paseando y visitando alguno de los tantos templos que hacen tan importante a esta ciudad..
Nuestro último dia en Chang Mai estuvo muy bueno: nos levantamos temprano y fuimos otra vez a la puerta de 'Le Mar hotel' donde compramos la excursión para hacer tirolesa, Jungle Flight (2200 x pers. www.jungle-flight.com). Ese estaba ansioso, con muchas ganas de estar ya volando entre los arboles mí entra yo estaba blanca del miedo, con un nudo en el estomago y sin poder hablar.. en ese momento pensaba que había hecho muy mal en ceder e ir .. Nos busco una camioneta que nos llevo a todo el grupo hasta el lugar donde nos daban el equip, nos preparaban y nos separaron en grupos de 8 mas o menos; un ratito después ya estábamos por empezar.. el miedo que tenia antes de la primera largada!! no era la unica que estaba asi por lo que me sentí un poco acompañada... pero todo cambio vompletamente después de volar por primera vez, me encanto!! yo ya estaba tan copada como ese y a medida que pasaban las plataformas no quería q se terminaran mas! Habían unas mas largas que otras, la mas larga era de trescientos metros, otras mas altas, todas buenisimas! La pasamos increible, y lo que también hizo que fuera asi fue la buena onda de los guías y del grupo..
Teníamos pasaje a Bangkok (para de ahí ir a Camboya) esa misma noche entonces le pedimos al del hotel si nos podíamos bañar ahí antes de salir, no tuvo ningún problema. Nuevamente fuimos a la puerta del mismo hotel 'le Mar porque también ahí compramos los pasajes a Bangkok, y esperamos la llegada de la camionetita. Esta nos llevo hasta donde nos esperaba nuestro bus que como siempre salio puntual.

Nuestra llegada a tailandia, Bangkok

. Buenas! Llego el día de dejar la India. Prometemos un relato con nuestras conclusiones sobre lo experimentado este mes y medio, pero eso recién lo podremos hacer en unos días,cuando la excitación actual por lo vivido y la tristeza que ahora nos invade, no confundan nuestras sensaciones. Cuando esta excitación y esta tristeza, den paso a nuevos sentimientos,y de a poco se vayan transformando en la nostalgia que inspire nuestras palabras.
Nos mudamos de país!Tomamos un vuelo por Air Asia, una de las aerolíneas de bajo coste más recomendadas, y en unas tres horas aproximadamemte pasamos de la multitudinaria Calcuta a la no menos poblada Bangkok. Cerca, en la distancia, pero tan lejos una de otra en el día a día!
Resulta difícil asimilar, e impacta un poco pasar tan rápidamente de un lugar al otro. No es un simple paso de fronteras,no se trata tan solo de cruzar un océano da la sensacion de haber estado en un mundo diferente.
Si a uno le vendaran los ojos, y lo dejaran en un hall, con unos cuantos asientos formando una improvisada sala de espera; un par de aletargados policías con la mirada perdida en cualquier cosa menos en lo que deberian estar controlando ; dos o tres ventanillas de vidrios con evidente falta de limpieza ; un kiosco con su antigua máquina de café unas escasas golosinas tan repartidas en el espacioso mostrador que nunca llegarán a conocerse una con la otra ; yevidentemente reservan una oxidada cartelera con nombres de ciudades y horarios, seguramente nadie creería que ese hall pertenece al aeropuerto internacional de calcuta, una de las principales ciudades de la India : Pero como nosotros no somos personas de desconfianza, y luego de mas de un mes apreciando las construcciones indias,hicimos vista ciega a las apariencias y nos sentamos en esa sala de espera aguardando la partida de nuestro vuelo.
En el horario establecido comenzó el embarque, al igual que en nuestro viaje de ida y vuelta a las islas Andaman, nos dieron sin solicitarlos los asientos situados junto a la salida de emergencia. Al otro lado del pasillo también ocupaban estos asientos unos turistas, así que no fue una casualidad, evidentemente los reservan para extranjeros con algunos vuelos encima, confiando en que en caso de ser necesario responderán mejor ante una situación no! deseada. Si supieran que jamás prestamos atención a esos densos cinco minutos en que las azafatas detallan desganadamente los pasos a seguir en una emergencia ! Igualmente en este caso asumimos la responsabilidad otorgada y seguimos atentamente las explicaciones.
Como les contamos en tres horas aterrizamos en Bangkok, un modermisimo aeropuerto. Aquí nos controlaron la documentación que certificaba nuestra vacunación contra la fiebre amarilla y nos otorgaron la visa por tres meses, gratuita, a diferencia de la mayoría de los países a los que solo se la dan por un mes y pagando unos cuantos dólares. No tenemos idea como es la selección para estar en uno u otro lado de la lista, por el momento nos contentamos con no averiguar mucho y agradecer la pertenencia al grupo de los países "free visa ".
Una vez que recogimos el equipaje nos acercamos a una ventanilla de informacion,allí nos dieron un mapa de la ciudad y nos explicaron como ir a la zona donde nos alojariamos. El aeropuerto es tan grande que luego de unos minutos nuevamente estábamos perdidos. Otra vez a una ventanillade informes, un nuevo mapa, y un nueva forma de ir hacia donde queríamos! Muy distintaa laanterior! Solo coincidía en que lo primero que teníamos que tomar era el skytrain, asi que hacia ahi nos dirigimos. Después de comprar
los boletos, preguntamos otra vez lo mismo,y otra vez la informacion fue distinta. Decidimos hacer caso a esta última que consistía en combinar el skytrain con un colectivo.
Mucho se habla de los atardeceres en Tailandia, como una de las cosas mas lindas que tiene este país, uno lo imagina tirado en una solitaria playa,con una cerveza en la mano y mirando como el sol se pierde en el horizonte de un mar eterno. Pero un atardecer en el skytrain de Bangkok??Nunca imaginamos que podía ser tan lindo! Uno de los soles mas hermosos que jamás hayamos visto! El color naranja sobre los edificios de una ciudad que empezaba a oscurecer era digno de una postal .
Luego de unos treinta minutos y unas seis estaciones bajamos en la que nos correspondía. A partir de aquí, una lucha en la que salimos derrotados intentando encontrar el colectivo que debíamos tomar. Una chica de Alemania, cansada de buscar lo mismo, se unió a nuestra derrota y a nuestro taxi. Arreglamos con el conductor pagar 50 baths cada uno ,en ese momento creiamosque era buen precio, después nos informaron turistas mas experimentados en esta ciudad, que solo hay que tomar taxis que estén dispuestos a hacer uso del taximetro, ya que la tarifa es mucho mas baja. Seguramente huieramos pagado por este viaje unos 70 baths en total contra los 150 nos cobró, pero como eramos tres la diferencia mucho no se notó, asi que fue una buena y no tan dolorosa para el bolsilo manera de enterarnos como funcionaba la cosa.
Después de buscar un buen rato,nos alojamos en "MyHouse Guesthouse ",por 250 baths la noche (300 baths son 10 dólares), un precio excelente para la media de hoteles en Bangkok . El hotel esta ubicado en una calle llamada Rambutri, paralela a Kao San Road, la popular calle mochilera, donde están la mayoría de boliches, y por lo tanto la mayoría de borrachos y ruidos hasta altas horas de la noche. Rambutri es una especie de Kao San Road pero mucho mas tranquila, abundan los hoteles, restaurantes,bares y puestos callejeros donde comer y hacer todo tipo de compras.
Después del chek in, salimos a caminar, ya era de noche, pero a diferencia de India,donde después de las 22 hs cada lugar se transformaba en una ciudad fantasma, aquí era como si a esa hora la vida recién empezara. Emi estaba copada, su sonrisa era gigante, mas que caminar iba como bailando por las calles, observando todo fascinadamente, parece ser que después de tanta tranquilidad inconscientemente necesitabamis un poco de alboroto.
Comimos en un lugar muy lindo, con mesas en la vereda y mucha gente. Probamos la cerveza tailandesa, Chang y Leo beer, nos queda pendiente Signha beer, pero seguramentre no faltará oportunidad y le llegará su turno de ser testeada, acá en Tailandia, conseguir cerveza a toda hora y en todo lugar no es ningún problema.
El día se nos estaba haciendo largo, asi que vencidos por el cansancio
volvimos al hostel a dormir.
Para nuestro segundo día, habíamos planeado ir por la mañana a la estación de trenes, nuestro siguiente destino era Chang Mai, una localidad norteña muy visitada, por lo que era recomendable sacar los pasajes con anticipación. Provistos de nuestro mapa, y con poco conocimiento previo de las distancias, pero con muchas energías, emprenderíamos lo que sería una extensa y calurosa caminata. Después de andar un buen rato concluimos que el mapa no estaba resultando muy útil, por lo que cambiamos la estrategia y preguntamos a la gente local como podíamos llegar. Poco a poco nos fueron orientando, hasta que afortunadamente dimos con un adolescente vestido con uniforme escolar, quién casualmente iba al mismo lugar que nosotros, asi que se ofreció a a servirnos de guía a lo que amablemente respondimos que si. Ya en la estación, era muy poca la disponibilidad de boletos para lps días siguientes, asi que compramos unos de los pocos que quedaban.
Continuando el paseo, pusimos rumbo hacia el barrio chino, próximo a la estación de trenes. En pocos minutos ya estábamos envueltos en los colores y olores que este lugar emanaba. Una mezcla de frutas, verduras, especias, y todo tipo de peces,tanto vivos como muertos, decoraban cada puestito de este barrio. Ver y oler todo esto nos recordó que eran casi las dos de la tarde, asi que nos sentamos en un puestito callejero para almorzar.
Nuevamente hicimos uso del mapa y comprobamos que estábamos a un par de cuadras del principal río de Bangkok, donde circula uno de los medios de transporte mas rápidos y económicos, los bote-taxi, . Obviamente no teníamos idea de la dirección que debíamos tomar,consultamos en la ventanilla de venta de tickets y subimos al primer bote que se hizo presente, bastante lleno, pero siempre con lugar para un par de personas mas. Las aguas del río, tan caudalosas como sucias, arrastraban ramas y hojas secas, además de las infaltables botellas y otros restos de basura, pero igualmente el paisaje que se nos ofrecía era muy agradable. Llegamos a una parada en la que la mayoría de los turistas bajaba, asi que seguuimos a la multitud, desconociendo por completo que los motivaba. Caminamos un par de cuadras y llegamos a uno de los templos mas famosos de la ciudad, :-) el Wat Po, donde reposa una gigantesca estatua de un buda reclinado. Es mucho mas agradable para la vista, recorrer los jardines y las galerías que esta estatua en sí, debe mas su fama al tamaño que a la belleza de su construcción.
Después del templo, nuevamentre al río y a tomar el barco que nos dejo en la zona de nuestro hotel.
El calor y la humedad de Bangkok se hacen sentir con mucha intensidad, asi que nos dimos una regeneradora ducha,y bajamos al hall del hostel donde pasaban una película, bastante nueva, de vampiros, a Emi le atraía mucho, ya se había leído cada uno de los libros, asi que nos acomodamos en unos silloncitos a mirarla.
Esa noche comimos en la calle, compartimos mesa con un alemán de unos 50 años, y cuando le contamos que habíamos ido caminando hasta la estación de trenes, nos puso una cara de " uds están mal de la cabeza?? el barco los deja a 2 cuadras!! ". No quisimos quedar como unos ignorantes que hasta ese día no teníamos ni idea de la existencia de los bote-taxi, y le dijimos que lo hacíamos porque nos encantaba caminar! Compartimos un par de cervezas, y volvimos al hostel, estábamos fundidos.
Arrancamos nuestro tercer día en la capital tailandesa combinando bote y skytrain, para conocer los principales shoppings de la ciudad. No parecerá a simple vista un paseo de lo mas agradable y auténtico, pero habíamos leído muchas recomendaciones que incitaban a visitarlos. Recorrimos tres,de los tantos que había, y cocluuimos que la visita era bastante interesante, son shoppings enormes, algunos de mas de siete pisos, y entre las cosas mas raras había uno que tenia en el subsuelo un acuario donde entre otras atracciones se podía nadar y alimentar a tiburones.
Nos habíamos quedado sin libros, asi que siguiendo las directivas de la Lonely Planet, fuimos a una librería que recomenedaba. Compramos cuatro libros, de muchas paginas, y a un muy buen precio, esperemos nos alcance para lo que queda de viaje.
Anduvimos un buen rato caminando bajo el abrasador sol tailandés, intentando encontrar el Queen Park, con el cual nunca pudimos dar, asi que nuevamente combinamos tren y barco hacia nuestro hotel.
Buscamos un bar con WiFi, tomamos unas cervezas, y ya en la noche fuuimos a conocer el mercado nocturno de Patpong. Además de los típicos puestos de venta de ropas, adornos y comida, comunes a cualquier mercado, este Patpong es una concurrida zona roja, con innumerables cabarets, y "mujeres" que tienen manos mas grandes que las de Michael Jordan. A los atrevidos promotores de estos cabarets, poco les importaba que vaya con Emi a mi lado, se me acercaban y al oído me ofrecían entrar a uno de sus oscuros y tenebrosos
locales. Después de pasear un poco, volvimos al hostel a dormir.
Nuestro último día en Bangkok arrancó temprano, ya que a las 9 hs teníamos que hacer el chek out y dejar las mochilas en recepción. El tren hacia el norte partía a las 18 , asi que nos quedaban varias horas por delante.
La mañana la dedicamos a buscar un museo. Habíamos leído sobre el, mismo en un blog, no es una visita típica en Bamgkok, asi que mucha gente ni siquiera sabía de su existencia, incluidos los locales, que nos fueron manadando de una punta a la otra, hasta que, finalmente, y después de mas de 2 hs de búsqueda, pudimos encontrarlo, metido en medio de una enorme plaza. En Tailandia, todavía existe la pena de muerte, y hasta hace unos años la tortura era legal. Lo que este museo muestra, es la evolución a lo largo de los años de los distintos métodos de tortura y ejecución, todo bien documentado y detallado con dibujos, fotos y maquetas. Una visita real,ente interesante.
Como nos llevó una buena cantidad de horas encontrar y recorrer el museo, sin darnos cuenta se había hecho hora de almorzar, por lo que compramos algo en el súper y nos sentamos en la plaza.Aquí pasamos uno de los momentos mas lindos de Bangkok, viendo la vida diaria de la gente, ejercitamdose, paseando a sus hijos, o compartiendo una charla.Después de esto, emprendimos el regreso a nuestro hotel.
Como en menos de un suspiro habíamos pasado del frío norte de la India, al húmedo y caluroso Bangkok, debíamos renovar el vestuario. Ya habíamos dejado la ropa de abrigo en Calcuta, asi que después de pelear precios como siempre, y como nunca, nos llevamos todo lo necesario.
De vuelta en el hostel, necesitabamos bañar nos, y como aquí nadie controla nada,nos metimos como si todavía fuéramos huéspedes y en los baños compartidos nos duchamos.
Tomamos un taxi hasta la estación de trenes, y nos despedimos, por el momento, de la colorida, luminosa y cosmopolita Bangkok. Volveremos en unas semanas, cuando desde esta ciudad iniciemos el fin de nuestra aventura.

Islas Andaman

Hola compañeros de viaje!! Les seguimos contando por donde anduvimos..en esta entrada vamos a tratar de que a pesar de la distancia conozcan y disfruten de lo que para nosotros es el paraiso...

Nuestro avión (Go air) salio de Kolkata rumbo a Port Blair a las 8 30 am, fue un vuelo de dos horas que pasaron muy rápido, seguramente debido a la ansiedad que teníamos por alejarnos del frío de la india y llegar a ese lugar que por fotos parecía increíble. Desde lo alto podíamos ver que estabamos llegando a un lugar que nos iba a encantar, y a medida que nos acercabamos al aterrizaje estábamos mas seguros de eso, volabamos sobre el mar turquesa que rodea a las distintas islas formadas por frondosos bosques, playas de arena blanca y prácticamente nada de urbanización. Bajamos del avión y una oleada de aire caliente nos recibió, y una vez que asimilamos el drástico cambio de temperatura nos concentramos en las miles de palmeras que teníamos adelante y en el olor a mar que impregnaba el aire. Caminamos unos cien metros hasta el interior del aeropuerto donde, apenas entrar, encontramos la " oficina' donde llenamos un formulario y nos dieron el permiso para permanecer en las islas, gratuito.
Port Blair es la puerta de entrada y salida de las islas Andaman y Nicobar, islas que pertenecen a la India aunque geográficamente están mas cerca de Tailandia. Fueron éstas precisamente las mas afectadas por el tsunami del 2004 que provoco la muerte de muchos de sus habitantes y destruyo entre otras cosas algunas de sus playas hasta casi hacerlas desaparecer. Lógicamente Port blair es de todas las islas la mas desarrollada, tiene una calle principal donde se encuentran distintos tipos de negocio, el mercado y algunos restaurantes, el resto son pequeñas casas precarias, Hostales y lujosos hoteles
Agarramos nuestras mochilas y salimos del aeropuerto, los conductores de los tuk tuk nos recordaron que seguíamos en India así que unos minutos después estábamos camino al puerto, teníamos treinta minutos para llegar a tomarnos el ferry que salia a las 11 30, pero era suficiente.. compramos los tickets ( 250 R) y corrimos hasta el barquito que arranco apenas estuvimos arriba. El trayecto hasta Havelock duro cuatro horas, parando en el camino en Neil island, otra de las elegidas por los turistas, y lo mas lindo del paseo fue ver algunos delfines nadando y saltando sobre el agua cerca del barco! Una vez en la isla nos controlaron los permisos y otra vez al tuk tuk a buscar donde dormir; fuimos a las playas 3 y 5; habíamos leído en la guía que el alojamiento era muy barato, era una de las razones por las que nos habíamos decidido a ir ya que eso compensaba el gasto del pasaje, pero cuando empezamos a averiguar los pocos lugares que tenían algo libre era por arriba de 1000 rupias!No teníamos demasiadas opciones, se iba haciendo de noche y aparte de nosotros habían muchos turistas como nosotros así que decidimos quedarnos en "Pelicano", en una cabaña chiquita, muy linda, a solo unos pasos del mar, pero que salia 1200 R y nos obligaban a pagar 5 noches por adelantado, cosa que nos jugó en contra porque antes de los 5 días habíamos encontrado algo mas barato..
Antes que nada salimos disparados a ver el mar, desde nuestra cabaña teníamos que caminar menos de treinta metros por un camino entre las palmeras para estar en la playa, y nos metimos un rato al agua; después si salimos a conocer. La isla esta organizada de forma que hay 7 zonas, en el norte se encuentra el puerto, es la zona 1, y desde ahí sale una ruta que baja por toda la costa este de la isla donde están las zonas 2, 3 y 5 (en la 3 y 5 se concentran la mayoría de resorts, cabañas, etc y también es en la 3 donde esta el mercado); entre la 2 y la 3 sale otra ruta hacia la costa oeste que atraviesa las zonas 4 y 6 ( ambas sin playa porque están en medio de la isla) y termina en la 7, donde se encuentra la "playa nro 7", nuestro paraíso. Esa noche fuimos a conocer el "centro", ahí esta el mercado, algún que otro puestito de ropa, un mini supermercado y algún lugar para comer y cuando volvíamos caminando por la ruta ( con linterna ) escuchamos a unas argentinas así que nos acercamos a charlar, un rato después pasaron otros turistas avisandonos de una fiesta así que fuimos a ver de que se trataba y nos duro diez minutos.. las chicas se iban a dormir y con Eze fuimos a comer a uno de los restaurantes que están al costado de la ruta, comimos pescado, estaba buenisimo, y después a descansar.
El resto de los días fueron un exceso de relax, paz, sol y soledad. Generalmente yo amanecia un rato antes que Eze y me iba a caminar por la playa, a buscar algún caracol o me sentaba a leer o aa mirar el mar. A las 8 30 Eze se levantaba y con todo listo (protector, pareo y cámara de fotos) caminabamos hasta el centro para tomarnos el colectivo que nos llevaba a la playa 7 (después de conocer ésta las otras, q son divinas, ya no parecen tan lindas); desde la parada hasta el destino final eran 8 kms en medio de la vegetación, de plantaciones y de pequeñas casitas de madera aisladas y perdidas entre todo ese verde, un camino que cada día parecía distinto porque siempre descubríamos algo nuevo, íbamos prendidos de las ventanas entre los lugareños que se bajaban y subían en las entradas de los campos, y algún que otro turista que iba fascinado como nosotros. El colectivo nos dejaba antes de la entrada a la playa, donde hay dos o tres puestos para comer, otros dos que venden algún souvenir y algunos cuantos donde comprar un rico coco. Desde ahí ya escuchabamos el ruido del mar y unos pasos mas adelante ya lo podíamos ver también.. esa playa, considerada la mejor de toda Asia ( pero es india!), tiene cerca de cien mts de arena blanca que hacia un lado se continua con el mar de un color impresionante y aguas calidas y tan transparentes que se ve el fondo y hacia el otro se funde en el bosque, entre palmeras y arboles altisimos, esto a lo largo de aproximadamente un km excento de turistas. Cruzando unas piedras en uno de los extremos de la playa encontramos otra playita, que algún día la tuvimos que compartir con una u otra pareja, en la que pasabamos el día entero leyendo, nadando y tomando unos mates en alguna sombra. Era todavía menos concurrida que la otra porque por un lado había que caminar bastante y para comprar algo había que hacer todo el camino de vuelta y además porque según dicen los carteles y los policías hubieron un par de ataques de cocodrilos, y según ellos es muy común verlos, aunq nadie los vea, razón por la cual nos hicieron salir del agua mas de una vez. Con respecto a los animales peligrosos hay varias advertencias y sobre distintos animales, los que nos conocen se imaginaran que a mi me costaba un poco relajarme pensando que me podía comer un cocodrilo o me podia picar una serpiente del agua pero Eze ni se mosqueaba, cada vez que se iba a caminar por los corales ( lo primero que prohíben) yo sufría pensando que podía pisar un pescado venenoso q se camufla en los corales como decía el cartel..solo dejo de ir cuando vio una serpiente a rayas negra y blanca, como la de la foto del cartel de animales peligrosos, al lado de donde estaba pisando! yo no estaba tan paranoica... :-) En esa misma playita, un día mientras tomabamos sol vimos acercarse a un hombre con un elefante, lo condujo al mar y ahí lo baño!
A las 5 30 pm salia el último colectivo para volver, y después de todo el día sin comer mas que unas galletas volvíamos con hambre, eso nos llevo a encontrar un puestito de la calle que hacia unas somosas ( son como unos pastelitos de masa rellenos con vegetales) y unos bocaditos de pescado muy ricos y que se convirtieron en parte de la rutina diaria. Caminabamos hasta la cabaña donde nos preparabamos para volver a salir. Cada noche probabamos el pescado en algún restaurante distinto, y después volvíamos a la playa a mirar como se la luna iluminaba el mar (porque como en el desierto de Jaisalmer, nos toco luna llena en Andaman).
Los últimos tres días nos cambiamos de cabaña, nos mudamos a una que se llama " harmony" en la playa no 7, muy linda, limpia, con baño y cerca de la playa ( 800 R). Estando ahí pudimos aprovechar todavía un poquito mas porque antes nos teníamos que ir siempre antes del atardecer...y nos estábamos perdiendo una de las cosas mas lindas!! Nos quedabamos hasta que se hacia de noche y de ahí volvíamos a la cabaña; acá si era imprescindible la linterna porque ni siquiera hay un quiosco con luz en el camino, y como no hay nada aparte de nuestras cabañas y unas un poquito mas allá comíamos en nuestro restaurante hasta que nos agarraba sueño.
El 11/2 volvimos a Post Blair porque al día siguiente volabamos a Calcuta para después ir a Bangkok. El colectivo de la mañana no aparece ha así que con unos chicos de Austria que también se iban nos tomamos un taxi compartido que nos llevo al puerto. No teníamos pasaje y el ferry ya se iba, ahí nos decían algunos que teníamos que esperar una horas para poder comprar un pasaje e irnos en otro barquito, pero nos metimos adonde controlaban los tickets y pidiendo por favor nos lo vendieron... Esta vez el paseo fue solo de dos horas. Nos costo despedirnos de Andaman, de nuestro paraíso, y lo hicimos prometiendo volver algún día ( como cada lugar al que vamos..se nos va a complicar un poco!). Valió la pena cada centavo invertido y vale mucho mas, y gracias pa!!! porque por el conocimos este rincón del mundo.
En Por Blair hacia un calor sofocante, tanto que un par de horas de la tarde no aguantamos la calle y tuvimos que volver al hotel a tirarnos bajo el ventilador. Antes de eso habíamos caminado lo que nos pareció una eternidad buscando un " parque de agua" q no existía, y un balneario, vacío... nos subimos a un rickshaw y le pedimmkos que nos llve a un hotel con pileta, pagabamos lo que fuera, pero no nos dejaron meternos ni pagandok y estaba vacía!! nos quedamos tomando una cerveza helada mirando el mar donde nos daba un viento fresco. Volvimos caminando y ahí fue cuando optamos por tirarnos bajo el ventilador. A la noche fuimos a recorrer el mercadito, a caminar un poco y a comer unos thalis.
Al día siguiente nos levantamos y nos fuimos al aeropuerto, nuestro avión salio puntual a las 11 30 am, así que en dos horas ya estábamos en Calvuta, donde nos alojamos en un hotel cercano al aeropuerto, ya que al día siguiente temprano por la mañana dejabamos la India, para empezar nuestro viaje a Tailandia.
Namaste!!

Varanasi y Kolkata

Holaaa!!como están??les contamos nuestro paso por varanasi y calcuta... besooosss!
Llegamos a Varanasi el 30 de enero después de una dura noche en el tren donde pasamos un poco, bastante en realidad, de frío y se hizo difícil dormir; eran las 9 ama aproximadamente y no teníamos hotel reservado así que lo primero que hicimos fue subirnos los cuatro a un rickshaw para ir a buscar un lugar donde quedarnos. A los chilenos les habían recomendado uno "Elvis"por lo qUE empezamos por ahí. El camino pareció mas largo de lo que realmente era por el trafico de la ciudad, una de las ciudades habitudas mas antiguas del mundo, superpoblada, muy contaminada y extremadamente caótica. En las calles transitan todo tipo de vehículos entre los peatones, autos viejos, motorickshaws, bicirickshaws, carros tirados a caballos y vimos hasta un elefante en medio de todo ese caos organizado! Llegamos al lugar que le habíamos indicado al conductor y mientras los chicos fueron a mirar el hotel con Cami nos quedamos cuidando las mochilas, cuando volvieron con solo verles las caras nos dimos cuenta que era un lugar descartado. Unos hombres que estaban ahí los llevaron a ver dos hoteles mas por ahí cerca, sin éxito, así que nos volvimos a subir al rickshaw y le pedimos que nos lleve a uno que sacamos de la guía, después de discutir un poco con el hombre que nos ofrecia otros lugares para ir a ver pensamos que nos llevaba adonde nosotros le habíamos dicho, pero como pasa muchas veces en India le importo poco lo que le dijeramos y nos llevo a un hotel donde seguramente cobraria alguna comisión. Esta vez Cami también quiso ir a ver los cuartos y me quede yo con las mochilas, no se si habrá sido porque le dí pena al conductor que me había quedado sola, o me vio cara de hambre, que me compro algo de comida callejera..yo que estaba totalmente mentalizada que en Varanasi no iba a comer nada de lo que veníamos comiendo por miedo a enfermarme (varanasi no tiene buena fama por la higiene de la comida) no me quedo otra que agradecerle con una sonrisa y probar, la excusa del picante y que justo volvieran los chicos me sirvió para dejar disimuladamente el platito de hoja de plátano. Además de que obviamente no me hizo mal lo que comí no me voy a olvidar del gesto de ese hombre que sin tener por que y costandole tanto ganar cada centavo quiso hacerme sentir bien, compartir algo conmigo; no todos en India solamente quieren la plata del turista como uno piensa y siente, muchos se interesan en conocer lo nuestro como a nosotros nos pasa con su india, y aunque resulta difícil a veces hay que tratar de reconocer a esos interesados.. Bueno, como les contaba, los chicos volvieron habiendo decidido que nos quedabamos ahí, en el hotel "Ganga Yogi Lodge", no es el mas lindo en el que estuvimos pero no esta muy mal tampoco, sobretodo porque nos habían anticipado que el hospedaje era bastante mas caro en esta ciudad y acá pagamos 400R con baño y supuestamente agua caliente. Una vez que nos acomodamos decidimos ir a buscar el lugar donde queríamos comer, como dije antes habíamos hablado con mucha gente que se enfermo en India y todos coincidían en algo, se enfermaron en Varanasi, por recomendacion de unos españoles fuimos a comer a "Lotus", al cual llegamos gracias a que el encargado del hotel nos acompaño caminando por el laberinto de calles extremadamente angostas que conforman la ciudad. El restaurante esta ubicado sobre un ghat que baja al Rio Ganges, el cual hace famosa a esta ciudad por su presencia. Este rio es el mas sagrado de India ya que los hindúes creen que cremando los cuerpos y arrojando sus cenizas al agua finaliza el ciclo de reencarnacines por lo tanto no se sufrirá el karma en una nueva vida, es por esto que mucha gente de otros lugares llega a Varanasi a realizar ofrendas, para la bendición de parejas recién casadas, a simplemente bañarse en essas aguas sagradas y principalmente a esperar la muerte para que luego se realice con sus cuerpos el acto sagrado de la cremación.
Estábamos en "Lotus", como siempre localizado en una terraza, con vista directa al rio y bastante concurrido en su totalidad por turistas y aunque no es tan barato ofrece platos excelentes y el servicio es muy bueno. Fue nuestro lugar de almuerzos y cenas durante los tres días que estuvimos en Varanasi. Una vez que terminamos de comer, ya deescansados, bajamos el ghat y fuimos caminando a orillas del Ganges, uno de los ríos mas contaminados del mundo, donde pudimos ver a la multitud bañandose, rezando, niños remontando sus barriletes, barqueros amontonandose a nuestro alrededor ofreciendo sus servicios, las construcciones antiguas prácticamente destruidas y de fondo los miles de botes con sus conductores sentados o parados en una de las puntas y los locales o turistas en la otra flotando sobre el agua y en muchas partes entre la suciedad. Se veía gente de todo tipo, algunas personas vestidas de fiesta celebrando algún acontecimiento, vagabundos, leprosos y moribundos, un grupo de hombres semidesnudos con todo el cuerpo cubierto de cenizas realizando algún ritual, madres con la mirada llena de tristeza con sus bebes desnutridos en brazos, niños corriendo y jugando felices gracias a la ingenuidad de la infancia... Un paisaje conformado por gran cantidad de cosas y personas nuevas para nuestros ojos que lo hacen indescriptible, que dejo en nosotros una mezcla de angustia y fascinación.
Llegamos a un ghat importante donde se realizan grandes ofrendas y festivales, justo ese día lo dedicaban a realizar pujas al dios Shiva por lo cual el ambiente de fiesta cubría cada rincón. Pudimos ver como arrojaban al Rio en medio de cantos y formalidades las decenas de ofrendas realizadas por ellos mismos con madera, papeles, flores y otras cosas,muy coloridas, observándose expresiones de orgullo y satisfacción de los dueños de las mas grandes e imponentes. Ahí estuvimos un rato disfrutando del espectáculo para luego caminar hacia uno de los ghats donde se realizan las cremaciones. Desde un poco antes de llegar se puede ver y sentir el humo que se desprende de cada una de las hogueras. El ghat esta cubierto por leña de distintos tipos, depende del rango social de la persona que va a ser cremada y su familia el tipo de leña y la cantidad de esta que va a usarse, siendo la de sandalo la de mejor calidad. La venden por kilo y como es cara es un motivo mas para pedir colaboración a los turistas a veces directamente y otras engañandolos llevandolos a "un lugar donde se puede ver mejor" (no esta permitido sacar fotos por lo cual muchos turistas aceptan), otros se acercan diciendo que solo pueden estar los familiares en ese lugar y ofrecen acompañarte a otra parte.. como estas muchas mas, saben ingeniarselas para obtener unas rupias de los turistas.. pero con un "no, thank you" o " no english" o directamente ignorandolos se van; nosotros estábamos bien informados sobre esto así que no tuvieron suerte! Presenciar las cremaciones nos impresionó, nos pareció muy fuerte ver como lps cuerpos cubiertos con telas blancas o rojas luegp de ser sumergidos en el agua son asentados por los familiares sobre un monton de maderas y lentamente se desintegran generando una nube humo con un olor muy particular todo a la vista de personas que como nosotros se encuentran ahí mas por curiosidad que por otra cosa, y no se ve a las familias llorando o angustiadas, ellos tienen otra Concepción de la muerte, especialmente en estas circunstancias ya que la liberación del karma es lo mejor que les puede pasar. No esta permitida la asistencia de mujeres a esta ceremonia, ni siquiera familiares de los fallecidos ( las únicas mujeres que hay en el lugar son turistas), quizá esa es otra de las razones por la que no se escuchan llantos.. Si la persona que murió no tenia familiares hombres que puedan transportar el cuerpo hasta el ghat deben pedirselo a amigos o conocidos, y si aquel que murió había sido picado por una cobra durante su vida, sufría de lepra, era una mujer embarazada o un niño no se permite su cremación y directamente es arrojado al rio. Quienes realizan el trabajo son los hombres de las castas mas bajas los llamados parias o itocables, ellos se encargan de sumergir el cuerpo en el Ganges, preparar la leña, realizar las oraciones previo a la cremacion y encender la hoguera un vez que el cuerpo es acomodado por la fami lia. Luego mantienen el fuego encendido,tres horas despues aproximadamente recogen las cenizas para entregar las a la familiaquienes las arrojan al rio y limpian para la inmediata realización de una nueva cremación. Un hombre con el que estuvimos hablando un rato nos contó que se creman entre trescientos y cuatroscientos cuerpos por día, es una actividad de 24 horas todos los días del año, sin descansos.
Ya era de noche y empezamos a volver por donde haabiamos ido. En el ghat de las ofrendas estaba por empezar un ritual que se realiza todos los días a las 7 pm en el que unos hombres en medio de campanadas, musica, humo y luces rezan a sus dioses, un lindo espectáculo. Seguimos caminando, nuestro destino era Lotus, admirando el paisaje nocturno de la ciudad, algunas luces iluminabana el camino y se reflejban en el Rio en medio de la oscuridad. Los barqueros seguían firmes buscndo algún cliente ya sea para ese momento o para la madrugda del día siguiente, y aprovechando la tranquilidad y falta de luz dos chicos intentaraon abrirle la mochila a Cami, port suerte se dio cuenta a tiempo y se fueron, y nos habían advertido que este tipo de cosas era mas rrecuente en varanasi que en otros lugar res. Una vez en Lotus nos sentamos en unos almohadones en el piso a jugar a las cartas hasta que tuvimos hambre. A las 22hs cerraban asi que nos fuimos para el hotel.
Al día siguiente Eze se despertó con fiebre, tos, dolor de garganta..enfermo. Llevamos un par de cosas en nuestro botiquín, pero siempre falta algo, así que me fui a la farmacia acompañada por Mantu, el encargado del hotel, porque le daba miedo que me pierda, cosa que era muy probable si iba sola.. Eze no estaba para salir del hotel, el problem era que ese día teníamos que decidir como seguía nuestro viaje, habían distintas opciones: sur de India, islas Andaman, volar directo a Tailandla para después poder hacer otro país de Asia... y para eso necesitabamos ver precios y demás cosas en internet, así que Eze se tuvo que quedar un rato solo y yo partí a Lotus a hacer uso de su WiFi. Un rato después llegaron Cami y Felipe, comimos mientras hacia mis averiguaciones y volvimos al hotel con comida para Eze antes de que me acompañaran a sacar los pasajes de tren a kolkata y a la librería en busca de un libro para que Eze. Quedamos con los chicos en comer los cuatro juntos a la noche porque al otro día ellos viajaban temprano a Nepal y volví al hotel. Fuimos otra vez a Lotus, jugamos a las cartas, comimos muy bien y una vez en el Host el nos despedimos.. con ellos no es tan difícil organizar un reencuentro así que prometimos hacerlo.
El tercer día Eze ya se sentía bastante mejor así que aprovechamos la mañana para sentarnos con internet a decidir nuestro futuro cercano con un poco mas de informacion. Finalmente elegimos, el 4/02 volabamos de Calcuta a Islas Andaman hasta el 12/02 y el 13 /02 Calcuta - Bangkok. Felices con nuestra elección podiamos seguir disfrutando de Varanasi.
Nos dedicamos a recorrer la ciudad un poco mas, fuimos a conocer la uníca iglesia católica q encontramos en el mapa y preguntando pero estaba cerrada, paseamos por los mercados.. salimos de la tranquilidad de la orilla del Ganges hasta la tarde que hicimos un paseo en barco que nos llevo a la otra orilla del Rio a ver el atardecer, increíble.
Esa noche no teníamos hambre así que nos quedamos en la terraza del hotel charlando y tomando unos chai hasta que nos fuimo a dormir.
Al otro día nos levantamos a preparar las mochilas para hacer el check out y dejarlas ahí mientras daba os el último paseo, nuestro tren a Calcuta salia a las 16 hs. Nos fuimos en rickshaw a la estación con bastante tiempo de anticipación por el trafico, pero llegamos bastante rápido. En la estación sorprendentemente ns encontramos con un grupo de hombres del centro de informacion al turista que hacian muy bien su trabajo, ellos se preocuparon de mantenernos informados para terminar finalmenete subidos es nuestro tren luego de dos horas de demora y cambios de plataforma que solo informaban en hindi..
La noche en el tren fue algo complicada..Las ventanas estaban rotaa y las que no los locales las dejaban abiertas, hacia mucho frío; a las 4 am un hombe puso musica, pasaban vendedores de chai ofreciendolo cada 20 minutos, subía y bajaba gente..pero ene 15 horas llegamos a Kolkata!
Kolkata, una ciudad enorme, con muchas cosas para ver y lugares para conocer, en la que solo íbamos sal estar un día.. nuestro principal interés era ir a conocer la casa de la Madre Teresa y las hermanas de la caridad.
Apenas llegamos nos fuimos en un taxi prepago desde la estación a la zona de Sudder Street a buscar hotel. Nos sorpendio la diferencia de precios con las otras ciudades, pero después de recorrer bastante y entrar a varios hoteles nos dimos cuenta que no tenimos otra opción.. Nos quedamos en "Ashreen guest house", muy bien ubicada, con cuartos limpios y baños con agua caliente, lo único malo que tenia era la cama que era mas duda que el piso..pero ya venimos acostumbrados :-). Dejamos las cosas y salimos, tomamos algo en "Raj café" antes de empezar a acaminar por Sudder st., el mercado de vendedores ambulantes, fuimos a dos librerías grandes a buscar algún libro ene español que no conseguimos, y cerca de las cuatro empezamos a caminar en direccion a la casa de la Madre Teresa. En el camino nos encontramos con Torres chicas argentinas, enfermeras que estaban realizando un voluntariado, así que ellas nos indicaron bien como llegar. Fue una sensación muy linda estar ahí, uno puede leer toda la historia de vida de la Madre Teresa que es impresionante y si se quiere hablar con las hermanans para conocer un poco mas. Coincidimos con el horario de la misa aunque no tuvimos tanta suerte y no era en castellano, pero igual disfrutamos de poder conocer aunque sea un poquito el lugar donde vivía, donde descansaba, donde rezaba una de las mujeres mas santas y solidarias de la historia.
Volvimos paseando, observando a la gente, las calles...nos llamo la tencion la cantidad de rickshaws walaah circulando, la diferencia con los que siempre nombramos es que estos son carros tirados por personas que van caminando, o corriendo según la exigencia del cliente. Personalmente no entiendo como puede seguir existiendo algo tan indigno, tan perjudicial para esas personas que muchas veces tienen que hacerlo sin tener ni un gramo de comida en el estomago, que a veces están enfermas, hombres adultos realizando un esfuerzo inhumano.. aunque esto signifique que puedan tener su plato de comida, que pueden sobrevivir..
A la noche comimos cerca del hotel, dimos otra vuelta y volvimos a dormir que al otro día un taxi nos buscaba a las 5 am para llevarnos al aeropuerto a tomarnos el avión hacia las islas Andaman :-) . Cuando hicimos las mochilas esa noche nos deshacimos de la ropa abrigada que no volveríamos a usar así que nos liberamos de bastante peso y el taxista estuvo muy contento con el regalo.. Ya en el aeropuerto las tres horas de espera pasaron rápido y muy puntualmente estábamos en nuestro avión rumbo al paraíso,,.:-)
Namaste!

Khajuraho, la ciudad del kamasutra

. Hola!! vamos a contarles en esta entrada nuestro paso por Khajuraho, el mismo fue un poco fugaz, ya que solo estuvimos dos dias, pero los suficientes para descubrir lo mas importante que este ciudad tenia para ofrecernos!!
Como les relatamos en la anterior entrada, salíamos bien temprano desde Orccha,así que madrugamos y en un rickshaw y con bastante frío nos dirigimos a la estación. Recién estaban asomando las primeras luces de la mañana, por lo que todavía estaba todo cerrado, de hecho fuimos los primeros, entre turistas y locales, en llegar. A los pocos minutos el anden se fue poblando de gente, y entre nuestros compañeros de viaje se hicieron presentes Camila y Felipe, los chicos de Chile que habíamos conocido en el restaurante de Orccha, así que nos juntamos con ellos a esperar que abrieran las boleterias donde unos minutos después compramos los pasajes, a un precio mas que barato.
Intentamos frustradamente preguntar en las ventanillas en que tipo de tren afrontaríamos el viaje, por lo que decidimos esperar y que la respuesta se presente directamente ante nuestros ojos. Esta no tardo mucho en hacerse presente, ya que escasos minutos después de la hora programada, vimos a unos metros las luces de la locomotora que tiraba de nuestro tren, y como siempre en estas tierras, donde la cordialidad, la amabilidad y el ser buena personas son monedas corrientes, un gentil hombre se acerco al grupo de turistas que aguardabamos, y nos informo que si nuestro destino final era Khajuraho debíamos subir en los últimos cinco vagones, ya que unas estaciones mas tarde nuestro tren se dividía en dos y luego se unía a otro provenienete de una localidad vecina, por lo que haciendo caso a sus indicaciones, y sabiendo que el tiempo de detención en el anden consistía en unos escasos minutos, salimos corriendo hacia el final del mismo para llegar a tiempo.
Una vez que el tren estaba cerca, vimos los vagones pasar...uno mas lleno que el otro!!la gente amontonada en los pasillos, colgada de las barandas, asomando por las puertas...que difícil iba a ser si eso se mantenía en los últimos cinco que nos correspondían!!obviamente se mantuvo, acá en India no andan con pequeñeces, si un vagón esta lleno, todos los demás lo imitan!por lo que empezamos a correr, de un vagón al otro, intentando encontrar alguno donde por lo menos entraramos junto con las mochilas, creo que en fue en el antepenultimo, y con el tren a punto de arrancar, que finalmente subimos. Arriba del tren, lo que se veía desde abajo,un mundo de gente, así que haciendo un gran esfuerzo, y repartiendolas a la largo del pasillo ubicamos nuestras mochilas. La primer parte del trayecto la hicimos parados, y a medida que avanzamos y pasamos estaciones, algún hueco se nos fue haciendo y uno a uno nos fuimos sentando, primero las chicas, Emi y Camila, y finalmente Felipe y yo. El viaje fue excelente, en exactamente cuatro horas y media llegamos a nuestra parada final, así que como siempre, agarrar las mochilas, sacar buen precio al rickshaw y buscar hotel eran ahora nuestras prioridades. En esta oportunidad eramos cuatro, así que al dividir entre mas el precio era muy aceptable, por lo que ni siquiera hicimos el intento de bajarlo, incluso nos cayo tan simpático el conductor que fuimos al Hostel que el nos recomendo, bajamos a mirar las habitaciones, las mismas nos convencieron así que sin seguir dando vueltas las tomamos. Después de hacer el ckek-in fuimos a almorzar, a un lugar que habían recomendado unos amigos a Camila y Felipe, nosotros con Emi seguimos con la onda vegetariana, nos propusimos mantenernos así durante nuestra estadía en India, en parte por la dudosa procedencia de la carne ya que vemos a los animales alimentándose de la basura, y en parte como una forma de desintoxicarnos un poco, de todas forma la oferta gastronómica de este país es muy variada, así que siempre encontramos algún plato nuevo que nos tiente.
Bueno, ahora les contamos porque Khajuraho es uno de los lugares mas visitados y mas populares en el norte de India. Como habrán leído en el titulo, el cual habrá atraído a mas de uno a leer esta entrada, esta es llamada la ciudad del kamasutra, y debe esta denominación a la presencia de numerosos templos con figuras eróticas, algo rarisismo para la fecha en que se edificaron, y mucho mas para un país como la India, de hecho son los únicos templos con estas caracterisiticas de todo el pais. Su construcción se llevo a cabo en un período aproximado de cien años, entre el 950 y el 1050, originalmente eran mas de 80 templos de los cuales actualmente solo persisten unos 22. Estos templos pasaron años sin ser descubiertos, gracias a su ubicación geográfica, de muy difícil acceso, Khajuraho fue una de las pocas ciudades Indias que no sufrieron las terribles invasiones de los mogoles y demás ejércitos que en reiteradas ocasiones se disputaron el poder y los territorios de este rico continente, recién en el año 1840, un ingles fue el privilegiado que se maravillo por primera vez con esta ciudad al descubrirla.
En los templos, son distintas las representaciones que se pueden encontrar, hay animales, escenas de guerra, eventos de la vida cotidiana y, lo que mas les ha dado su fama, las figuras eróticas. No hay una teoría confirmada sobre el porque de estas escenas, para algunos historiadores seria una forma de educacion y enseñanza para los mas jóvenes, mientras que otros opinan que se construyeron en homenaje al casamiento de dos importantes dioses de la mitología hindu, Shiva y Parvati.
Depues de almorzar, salimos dispuestos a visitar el lugar donde se encuentran la mayoría de estos templos, eran aproximadamente las 15.30. hs, desde el restaurant estábamos a menos de una cuadra de la entrada principal, parecera muy poco, y efectivamente en distancia lo es, pero da el tiempo necesario para ser acosado por miles de indios que ofrecen infinidad de cosas, como libros del kamasutra, juegos de naipes con fotos de los templos, posters y dibujos, llaveros, y muchas cosas mas, la verdad que después de un tiempo viviendo lo mismo en todas las ciudades, uno empieza a ver a esta gente con otros ojos, con otra mentalidad, ya dejan de ser personas pesadas que nos torturan y nos vuelven locos con sus miles de ofrecimientos, y se convierten en padres de una familia a la cual intentan mantener, con un esfuerzo, con una tenacidad y una dedicación que no siempre, lamentablemente, son premiados como corresponde, aunque esta última quizás solo sea una apreciación personal, ya que uno los ve tan felices que probablemente para ello el ezfuerzo si este bien correspondido, todo depende de los objetivos que se plantean, y este, es un país tremendamente religioso, donde no deja de sorprender el desprendimiento que tienen de las cosas materiales.
Uno de estos tantos indios que se nos acerco vendiendo algo, nos dijo que no era conveniente ir a ese grupo de templos a la hora de la tarde en que estábamos, ya que en un par de horas cerrarían y había que dedicar un buen tiempo a su visita para conocerlos profundamente y poder disfrutarlos, al principio dudamos un poco, esperábamos que nos salga con alguna vuelta medio rara, pero finalmente, y acertadamente por lo que comprobamos al día siguiente cuando fuimos a estos templos, seguimos su consejo. El resto del día lo pasamos deambulando por las callecitas de la ciudad, no es de las mas lindas que visitamos en India, pero lo compensa con la paz y tranquilidad que se vive en todos sus rincones. Preguntando un poco a los locales, pudimos conocer unos templos que estaban alejados del centro, un par de ellos muy lindos, en el medio de un jardín enorme, y muy bien mantenidos, aquí nos introdujimos en esta arquitectura tan particular y vimos las pimeras esculturas que
le dieron su gloria actual a esta ciudad.
El día había arrancado temprano, asi que decidimos volver al hostel. En la recepción averiguamos sobre los pasajes a Varanasi, nuestro siguiente desitino, habiamos entrado en internet para comprarlos por ahí y no encontramos disponibilidad, nos informaron que ese tren no viajaba todo los días, solo un par de veces a la semana, así que debiamos sacar los boletos para el día siguiente a la noche, o esperar unos tres días mas...optamos por la primera, ya veníamos deacansados de Orccha, por lo que cuatro días en este pueblito era mucho, preferimos volver al caos y reservarma los boletos a Varanasi.
Con Emi nos conectamos un rato a internet en el mismo Hostel, despues subimos a la terraza, donde estaba el restaurant, comimos algo medio rápido ya que el sueño le ganaba al hambre, y nos fuimos a dormir.
Al dí siguiente nos despertamos a eso de las 9.30, nos juntamos con nuestros amigos chilenos y fuimos a desayunar a un café muy lindo por el que habíamos pasado el día anterior, la comida muy rica, pero el servicio demasiado lento, imaginen lo que sera demasiado lento en India!! el café quedaba justo enfrente a los templos, así que con solo cruzar la calle estábamos ahí. Pagamos la entrada, un poquito cara, y empezamos el recorrido, la guía Lonely Planet tiene muy buena informacion, así que seguimos el itinerario que recomendaba.
Los templos son muy interesantes, con una infinidad de detalles que a uno le parece imposible que se hayan construido mas de 80 en un período de 100 años, están tallados hasta la cúpula de mas arriba, y algunos son realmente altos. Las figuras son muchísimas, pero las que representan el kamamsutra son las menos, uno espera por todo lo que se habla ver muchas mas, pero igualmente lo mas atrapante de esto y lo que mas justifica su visita es el amor por el detalle que tienen todos estos templos, cada milímetro de sus paredes esta tallado, no hay un rincón que no tenga vida propia. Habremos estado mas de dos horas dando vueltas, y cuando el hambre se presento, a comer!!otra vez al frente del templo, a un restaurant que tenia una terraza con una agradable vista. Mientras esperábamos nuestros platos, con Emi nos dimos cuenta que no teníamos la guía!no la podíamos perder, es como la biblia para nosotros!nos ayuda a encontrar hotel, nos transporta de un lugar a otro, nos saca a comer rico y barato....parece que quiero trabajar para Lonely Planet!!que propaganda le hacemos!!jeje!la verdad es que la hemos aprovechado mucho a la guía, y cuando quisimos ampliar aun mas sobre algún tema, con solo unos minutos de internet lo solucionabamos! Hicimos un poco de memoria, y recordamos el lugar donde nos habíamos sacado los zapatos por última vez, era en uno de los últimos templos, así que nos acercamos a la reja y les gritamos a unos chicos locales que estaban por ahí si veían algún libro, nos respondieron que si y nos la acercaron, así que asunto solucionado, nuevamente la guía con nosotros!!
Despues del almuerzo, nos dedicamos a recorrer las calles de la ciudad, nuestro tren nocturno a Varanasi salia a las 23.20, así que nos quedaban varias horas para conocer algo mas. Nos metimos por una callecita que se veía muy linda, al lado de un lago, y después de unos metros se nos acerco un local, que con la excusa de practicar su ingles, nos empezó a charlar, obviamente sospechamos que algo mas aparte de su necesidad de practica había..y apenas vimos a lo lejos unas ruinas supimos que eso era el " algo mas" que había escondido. Ya estábamos ahí, por lo que consultamos la guía y vimos que eran las ruinas del templo mas antiguo de Khajurho, así que decidimos entrar, y comprobamos que realmente eran unas ruinas!un monton de piedras amontonadas encima de un cerrito, con un dudoso guía que nos relato la historia de este lugar, con Emi nos mantuvimos un poco alejados, mientras el hombre les hablaba a Camila y Felipe, luego ofreció una especie de ritual ya que supuestamente era un centro de mucha energía, y acá vendría luego la contribución económica para el...por suerte escapamos a tiempo, sin tener que poner ni una a sola rupia!!
Continuamos el paseo, con la idea de ir al casco antiguo de la ciudad, al ser un pueblo chiquito,es lindo perderse en sus callecitas sin rumo fijo, y gracias a esto llegamos, sin querer, a los templos jainies de la ciudad, muy similares a los que habíamos visto en Jaisalmer.
Ya estaba anocheciendo, temprano como corresponde a esta época del año en la India, así que fuimos a buscar un restaurant que tenga internet, Felipe quería sacar unos pasajes así que nos metimos en el Paradise Restaurant, comimos algo, tomamos unos chai y volvimos al Hostel, recogimos las mochilas y tomamos un rickshaw a la estación de trenes, muy contentos por estos días en Khajuraho donde continuamos el descubrimiento de la cultura india, disfrutando su comida, viviendo el día a día con su gente y de regalo pudimos conocer sus famoso templos declarados patimonio mundial por la UNESCO.
Namaste!!